"Warum gerade Kambodscha?", fragt mancher verwundert, dem man von diesem exotischen Land erzählt. "Herrscht dort nicht Krieg?", "Kann man da ohne Gefahr hinreisen?", "Ist das nicht das Land der Roten Khmer?", "Liegen dort nicht überall Minen herum?" Selbst weitgereiste Globetrotter bringen höchstens noch Angkor Wat und den Mekong mit diesem neuen und doch so alten Königreich in Verbindung. Schade, denn dieses noch kaum entdeckte Schmuckkästchen Südostasiens ist gefüllt mit atemberaubenden Schätzen. Das breite Spektrum, das dem Reisenden geboten wird, bewegt sich zwischen kunsthistorischen Höhepunkten und verklärter Beschaulichkeit. Einen der schönsten, aber verborgensten Reize Kambodschas findet der Besucher auf dem Land. Dort trifft er auf Menschen, die in paradiesischen Gärten zwischen prächtigen Pagoden leben, wo safrangelb gekleidete Mönche auf stoische Weise dem friedlichen buddhistischen Glauben nachgehen, als hätte es nie einen Holocaust in diesem Land gegeben. Angkor mit seinem bekanntesten Bauwerk Angkor Wat, ist die größte Ansammlung von sakralen Bauwerken auf der ganzen Welt. In Kambodscha bildet die Vergangenheit, deren glorreichste Epoche durch die Tempelanlage von Angkor symbolisiert wird, eine der wenigen Gemeinsamkeiten, die alle im Laufe der Jahrhunderte untereinander verfeindeten Parteien des Landes verbindet. Zeichen dafür ist, dass das Abbild des prächtigsten Tempels, des Tempels Angkor Wat, auf sämtlichen Fahnen der verschiedenen Gruppierungen zu finden ist. Es ist auch bemerkenswert, dass alle kriegführenden Parteien des Landes die Monumente Angkors verschont haben. Doch nicht nur in Angkor, sondern im ganzen Land trifft der Besucher die stummen Zeugen dieser geheimnisvollen Hochkultur.
Natur Auch die Natur macht Kambodscha zu einem wundervollen Reiseziel. Im Herzen des Königreichs liegt der mächtige Tonle Sap, der größte Binnensee Südostasiens. Wegen seines Fischreichtums siedeln hier die Menschen schon seit Jahrtausenden in schwimmenden Dörfern auf dem Wasser. Die Ursache für die große Fruchtbarkeit des Landes ist der Mekong. Er bietet sich für tagelange romantische Bootsfahrten an, die zu einem unvergleichlichen Erlebnis werden können. Trotz des verhältnismäßig kurzen Küstenstreifens am Golf von Siam sind die Strände unberührt, und die vielen einsamen Inseln laden zu abenteuerlichen Robinsonaden ein. Endlose Urwälder, durchzogen von Hügeln, Sümpfen und Wasserläufen, machen die Region Rattanakiri in seiner Unwegsamkeit zu einem der am wenigsten erforschten Landstriche unserer Erde. Tiger, Leoparden, Rotwild, Elefanten, Krokodile und das fast ausgestorbene Kouprey leben hier noch im Schutz der dichten Tropenwälder. Die hier lebenden Bergvölker, die Khmer Loeu, die sich in 21 ethnische Gruppen mit unterschiedlicher Kultur und Sprache gliedern, siedeln bis in die unzugänglichsten Winkel der Provinz. Unter den etwa 80.000 Einwohnern von Rattanakiri leben neben den Bergvölkern viele Laoten und vietnamesische Minderheiten. Die Khmer sind hier im eigenen Land in der Minderheit. Aus touristischer Sicht gehört Rattanakiri zu den interessantesten Provinzen in Kambodscha. Außerdem gibt es weder Minen noch Straßenräuber noch Rote Khmer. Nur die weit verbreitete Malaria kann die Abenteuerlust etwas trüben.
Land und Leute Auch wenn der Holocaust der Roten Khmer tiefe Narben auf den Seelen der Menschen hinterlassen hat, ihr berühmtes Lächeln, das "sourir khmer", mit dem sie jeden Fremden verzaubern, haben sie nicht verloren. Mit Hilfe der Vereinten Nationen wurde die Voraussetzung für eine friedliche Zukunft für Kambodscha geschaffen. Vorsichtig öffnet sich der Vorhang eines Landes, das durch viele Jahre Bürgerkrieg für Reisende zu einem weißen Fleck auf dem Erdball geworden war und dessen eindruckvolle Schönheiten nun endlich der Welt wieder zugänglich sind.
(Texte z.T. frei nach Reise-Know-How, Andreas Neuhauser)
