Exotischer Süden – Kerala mit Badeaufenthalt in Kovalam

1. Tag – Kochi

Ankunft in Kochi – Empfang durch unseren Begrüßungsservice im Flughafengebäude. Transfer zum Hotel (Zimmerbelegung ab 12.00 Uhr). Noch heute zeugt Cochin vom großen Einfluss der einstigen Kolonialmächte Portugal, Holland und England. Die Stadt ist ein Schmelztiegel unterschiedlichster Kulturen und wohl der einzige Ort auf der Welt, wo man gleichzeitig eine jüdische Synagoge, eine portugiesische Kirche, einen holländischen Palast, Moscheen, Hindu Tempel und chinesische Fischernetze finden kann – Übernachtung in Kochi.

2. Tag – Kochi

Nach dem Frühstück: Besichtigung von Kochi.
Mitten im jüdischen Viertel liegt die Synagoge. Sie wurde 1568 erbaut, ist mit chinesischen Fliesen ausgelegt und mit belgischen Glaskronleuchtern geschmückt. Hier befindet sich auch seit jeher das Zentrum des weltweiten Gewürzhandels. Aus den vielen Gewürzläden dringt ein beißender Duft von Ingwer, Gewürznelken, Kreuzkümmel, Kurkuma, und Kardamon. (Freitags und samstags bleibt die Synagoge geschlossen. Die regulären Besuchszeiten sind von 09.00 bis 12.00 und von 15.00 bis 17.00 Uhr.)

Die St. Francis Kirche ist die älteste europäische Kirche Indiens. Bei seiner dritten Ankunft in Kerala wurde der Portugiese Vasco da Gama krank und starb. In dieser Kirche wurde er beigesetzt und später nach Lissabon umgebettet. Seine ehemalige Grabstätte ist heute noch zu sehen.
Der Holländische Palast, auch Mattancherry Palast genannt, wurde ursprünglich von den Portugiesen erbaut, im 17 Jh. von den Holländern erweitert und dem damaligen König von Cochin geschenkt. Im Laufe der Jahrhunderte wurden hier zahlreiche Maharajas gekrönt, an die verschiedene Ausstellungsstücke erinnern. Darüber hinaus besitzt der Palast einige sagenhafte Wandmalereien, die Szenen aus den Hindu Epen Mahabharatha and Ramayana zeigen (freitags geschlossen, Besuchszeiten 10.00 bis 17.00 Uhr).
An der Spitze von Fort Cochin kann man die chinesischen Fischernetze bewundern (Cheenavala), die von Händlern des Hofes des chinesischen Herrschers von Kublai Khan nach Cochin gebracht wurden. Cochin ist weltweit der einzige Ort, wo man diese eigentümlichen Konstruktionen außerhalb von China finden kann. Noch heute werden die Netze (das inoffizielle Wahrzeichen der Backwaters) von den lokalen Fischern genutzt, um sich damit Ihren Lebensunterhalt zu verdienen – abends: Besuch einer Kathakali Tanz-Aufführung. Kathakali ist eine traditionelle Form des Tanzes, bei der intensive Arten des Gesichtsausdrucks und Gesten eine besondere Rolle spielen und die Zuschauer sprachlos zurücklassen – Übernachtung Cochin

3. Tag – Cochin – Periyar

Nach dem Frühstück: Fahrt nach Periyar.

Der Periyar National Park liegt in der Hügellandschaft der Western Ghats. Im Zentrum des Parkes befindet sich der etwa 5,500 Hektar große Periyar See, der 1895 durch die Errichtung eines Dammes entstand. Das Wasser überschwemmte die tief liegenden Waldteile und auch heute noch sieht man abgestorbene Baumstämme aus dem See ragen. Am Ufer entlang finden sich sumpfige Gebiete mit hochgewachsenen Gräsern, die einer Vielzahl von Säugetieren Lebensraum bieten – Ankunft in Periyar und Transfer ins Hotel. Später Besuch einer Gewürzplantage. Bei einem Spaziergang durch die Gewürzgärten wird man von unzähligen Aromen eingehüllt. Neben Ihrer positiven Eigenschaft, diverse Speisen zu verfeinern, haben viele der örtlichen Gewürze aber auch einen medizinischen Nutzen. So wird Kurkuma z.B. als Antioxidans genutzt, während Curryblätter bei Diabetes helfen sollen – Übernachtung in Periyar